EU’s Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD) pålægger virksomheder at operere på en fair og bæredygtig måde 

De nye foranstaltninger vil også gå videre end tværsektoriel lovgivning som f.eks. Frankrigs lov om pligt til at være på vagt og Tysklands kommende lov om forsyningskæden, idet virksomhederne forpligtes til omhyggeligt at forvalte sociale og miljømæssige virkninger i hele forsyningskæden, herunder deres egne aktiviteter. I betragtning af den planlagte lovs vidtrækkende virkning er dette, hvad den betyder for virksomhederne.

CSDDD, også kaldet CS3D, pålægger virksomheder at omhyggeligt håndtere sociale og miljømæssige påvirkninger langs hele deres værdikæde, herunder direkte og indirekte leverandører samt deres egne aktiviteter. 

 Forpligtelsen til at implementere klimaplaner er ændret, så relevante foranstaltninger skal træffes, men der er ingen forpligtelse til at opnå specifikke resultater. 

Målet er at sikre overholdelse af gældende menneskerettighedsstandarder og miljøbeskyttelse for at fremme en mere retfærdig og bæredygtig global økonomi samt ansvarlig virksomhedsledelse. Ved fremlæggelsen af udkastet bemærkede EU’s retskommissær Didier Reynders, at “kun virksomheder, der ikke skader miljøet, og fuldt ud respekterer menneskerettigheder, bør operere i EU”.

EU-Parlamentet godkendte direktivet den 24. april 2024. 

I maj forventes direktivet at modtage endelig politisk godkendelse fra EU-ministrene.

CSDDD kan derefter offentliggøres først på COREPER (15. maj) og derefter på et COMPET-møde (23. maj). Ved udgangen af maj kan processen med national transponering og implementering begynde. 

Medlemsstaterne vil derefter have to år til at transponere direktivet til national lov og indsende den relevante lovgivning til Kommissionen. 

De nationale love træder derefter i kraft, forskudt efter virksomhedens størrelse. Den fulde anvendelsesomfang vil blive håndhævet fem år efter vedtagelsen. 

Tyskland skal derefter ændre sin Supply Chain Act (LkSG), der har været gældende siden januar 2023. 

Europæiske virksomheder med begrænset ansvar, mere end 1.000 ansatte og en omsætning på mere end €450 millioner globalt. Selvom små og mellemstore virksomheder (SMV’er) ikke er direkte påvirket af loven, kan de være indirekte påvirket, f.eks. som leverandører til større virksomheder, der er omfattet. 

 Afhængigt af virksomhedens størrelse og omsætning gælder forskellige tidsrammer for anvendelsen af direktivet, nemlig: 

– en treårig frist for virksomheder med mere end 5.000 ansatte og en omsætning på €1.500 millioner; 

– en fireårig frist for virksomheder med mere end 3.000 ansatte og en omsætning på €900 millioner; og 

– en femårig frist for virksomheder med mere end 1.000 ansatte og en omsætning på €450 millioner. 

Berørte virksomheder skal opfylde deres forpligtelser til virksomhedens due diligence langs forsyningskæden med hensyn til menneskerettigheder og miljøet. For at gøre det skal følgende trin følges: 

 – Identificer faktiske eller potentielle negative påvirkninger på menneskerettigheder og miljøet. Tag derefter passende foranstaltninger for at forebygge, afbøde og afhjælpe dem. (For højrisikoindustrier bør dette kun gælde alvorlige menneskerettigheds- og miljøovertrædelser inden for den pågældende industri). 

– Due diligence skal integreres i virksomhedens politikker og ledelsessystemer. 

– Virksomheder skal etablere en procedure for klager og sikre, at alle langs forsyningskæden har adgang til den. 

– Gennemsigtig og offentlig information om opfyldelsen af virksomhedens forpligtelser til due diligence skal gives, herunder en årsrapport. 

– Virksomheder er forpligtede til at kontrollere og overvåge effektiviteten af disse foranstaltninger. 

– Virksomheder med en årlig omsætning på mere end €150 millioner skal angive, hvordan de har 

 til hensigt at bidrage til målene om reduktion af emissioner i Paris-aftalen gennem en transformationsplan. 

– Tilsyns- og administrative bestyrelser skal også være opmærksomme på overholdelse og forpligtelser til due diligence og indhente passende oplysninger fra ledelsen. 

Mens den tyske lov primært vedrører virksomhedens egne aktiviteter og direkte leverandører (indirekte leverandører baseret på væsentlig viden), går den europæiske lov ud over dette for at dække både opstrøms og nedstrøms aktiviteter. Dette betyder, at indirekte leverandører også påvirkes. 

Europæiske virksomheder har ansvaret for at sikre, at de selv, brugere af deres produkter og deres leverandører ikke overtræder menneskerettigheder, biodiversitet og miljøet, f.eks. ved at respektere: 

– Respekt for grundlæggende arbejdstageres rettigheder, som fastlagt i kernesamværsstandarderne i Den Internationale Arbejdsorganisation (ILO), såsom forsamlingsfrihed, forbud mod børne- og tvangsarbejde, lige løn, diskrimination på arbejdsmarkedet osv. 

– Respekt for menneskerettigheder såsom frihed og sikkerhed for personen, fysisk integritet, juridisk kapacitet og lighed for loven, privatlivets fred, rumlig frihed, mad og grundlæggende tjenester samt rekreation og fritid 

– Beskyttelse af biodiversitet og økosystemer 

– Beskyttelse af vandløb og luftkvalitet 

– Bekæmpelse af klimaændringer 

– Miljøovertrædelser såsom drivhusgasemissioner, forurening eller ødelæggelse af biodiversitet og økosystemer 

Europas største økonomi vedtog sin Supply Chain Duty Act eller Lieferkettensorgfaltspflichtengesetz den 11. juni 2021, men EU-loven går langt ud over den: 

– EU-direktivet pålægger due diligence-forpligtelser for både opstrøms og nedstrøms forsyningskæde. Den opstrøms værdikæde omfatter alle virksomhedens forsyningskædeaktiviteter vedrørende fremstilling af et produkt (f.eks. udvinding af råmaterialer) og levering af tjenester. Den nedstrøms kæde omfatter alle forsyningskædeaktiviteter vedrørende transport, opbevaring eller bortskaffelse. Kunder og forbrugere er ikke inkluderet. 

– CSDDD kræver derfor kontrol af hele værdikæden, mens den tyske Supply Chain Act kun kræver kontrol af direkte leverandører proaktivt og reaktion på begrundede rapporter for indirekte. 

– Den nye EU-regulering vil omfatte civilretligt ansvar for virksomheder. Der er fastsat en tidsfrist på mindst fem år for at indgive krav hertil. Fagforeninger og ikke-statslige organisationer kan under visse betingelser fremsætte krav ud over dette, uafhængigt af den nationale civilretlige procedurekodeks. 

Virksomheder skal sikre overholdelse af de lovbestemte krav ikke kun for sig selv og deres datterselskaber, men også for deres leverandører langs hele værdikæden, dvs. alle aktiviteter relateret til produktion af varer eller levering af tjenester, herunder alle opstrøms og nedstrøms forretningsforhold. 

Berørte virksomheder skal derfor undersøge nøjagtigt, hvor de leverede varer kommer fra, hvordan de blev produceret, og hvilke konsekvenser dette havde for miljøet og klimaet. I tilfælde af import fra tredjeverdenslande kan kontrol af hele forsyningskæden meget vel vise sig at være en større udfordring. 

For at forberede sig på alle kravene i den nye regulering på en retssikker måde bør virksomheder gennemføre en løbende og omfattende risikovurdering. Med hjælp fra en fleksibel forretningspartnerrevisionsprocedure som en integreret del af Compliance Management System (CMS) kan virksomhederne samtidigt opfylde og dokumentere deres forpligtelser til due diligence. 

En anden nødvendig komponent i CMS er et digitalt varslingssystem, der opfylder kravene i den nye regulering for implementering af et klagesystem. Med begge værktøjer er de ansvarlige afdelinger tilstrækkeligt og retligt forberedt på kravene i EU’s forsyningskædelov. 

Små og mellemstore virksomheder påvirkes indirekte af CSDDD, fordi på længere sigt vil store virksomheder også forpligte deres leverandører til at overholde forpligtelserne til due diligence. 

Dette kan dog godt repræsentere en mulighed for SMV’er, fordi organisationer, der klart positionerer og forbereder sig på et tidligt tidspunkt, vil drage fordel af konkurrencemæssige fordele over deres rivaler. Dette kræver dog ikke kun ressourcer, men også omfattende knowhow. Derfor giver det mening, især for SMV’er, at stole på holistiske løsninger, der digitalt kortlægger disse processer og støtter dem i at overholde alle krav.  

For at lette byrden på SMV’er inkluderer loven forskellige støtteforanstaltninger. Hvis det er nødvendigt, kan omkostningerne til overholdelse af kravene støttes med statsstøtte. 

Vejen til EU’s Corporate

 Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD)   

Virksomheder, der endnu ikke har forberedt sig på CSDDD, bør nu handle hurtigt. En grundig risikovurdering af virksomhedens egne aktiviteter og hele forsyningskæden er et centralt første skridt. På grundlag af disse resultater bør virksomhederne derefter udvikle passende foranstaltninger og procedurer for at identificere og afhjælpe eventuelle risici og overtrædelser. Dette omfatter også etablering af klageprocedurer og offentliggørelse af relevante oplysninger. 

Virksomheder, der har truffet foranstaltninger i tide, vil ikke kun kunne opfylde de nye lovgivningsmæssige krav, men også opnå konkurrencemæssige fordele gennem øget gennemsigtighed og forbedret omdømme. En rettidig og omfattende forberedelse på CSDDD er derfor en investering i virksomhedens fremtidige succes. 

Tegnene var grønne fra starten. I december 2020 udtalte alle 27 EU-medlemsstater sig til fordel for en europæisk lov om forsyningskæder. I marts 2021 vedtog parlamentsmedlemmerne et lovforslag om virksomheders ansvarlighed og due diligence. EU-Kommissionen udarbejdede derefter et udkast og fremlagde det i februar 2022.

De næste skridt er, at forslaget skal forelægges for Europa-Parlamentet i maj næste år. Eksperter forventer, at det stadig vil blive drøftet intensivt i Parlamentet, inden loven om forsyningskæden vedtages med eventuelle nye standarder på et tidspunkt i 2023.

Der har været en del kritik af lovforslaget, især at det ikke går langt nok og stadig indeholder huller.

Et kritikpunkt er f.eks., at mange virksomheder ligger langt under tærskelværdien og derfor ikke vil blive berørt af forordningen. En anden frygt, som ikke-statslige organisationer giver udtryk for, er, at lobbyisterne vil få stor indflydelse på EU-niveau, og at vedtagelsen af loven enten vil tage for lang tid eller blive alvorligt svækket.

Andre frygter en stigende byrde for de berørte virksomheder, som også har lidt under Covid-19-pandemien, samt en enorm mængde kontrol og bureaukrati. Industri- og erhvervskredse har også givet udtryk for bekymring for konkurrencemæssige ulemper som følge af for meget regulering.